Ils lui font tous une si grande joie et une si grande fête que je ne pourrais vous parler d’une plus merveilleuse. Ils lui offrent leurs services en toutes choses. Le roi Arthur s’adresse aux chevaliers qui étaient devant lui et dit :
« Seigneurs, vous avez, Dieu merci, messire Tristan avec vous. Vous semble-t-il que ce soit lui qui remporta le tournoi qui s’était déroulé devant le Château des Pucelles et qui accomplit tant de prodiges comme vous vous en rappelez ? Vous est-il avis que ce soit lui qui se trouvait à Roche Dure et qui gagna le tournoi ? Seigneurs, si vous l’ignorez, je vous le dirai clairement. Apprenez que c’est lui qui fit toutes ces merveilles. »
Le lai d'Iseult
Le soleil luit, clair et beau.
J’entends le doux chant des oiseaux
Qui chantaient dans les arbrisseaux.
Ils font autour de moi leur chant nouveau.
Et Lancelot répond :
« Sire, en vérité, nul ne peut avoir accompli de si hauts faits comme lui et comme vous-même les vîtes. Votre honneur a crû car vous l’avez à votre cour. »
Le lai d'Iseult
De ce doux chant, de ce plaisir
Et d’Amour qui m’enlace,
Mon chant, mon lai qui m’embrassent,
Muent ma mort en joie et plaisir.
« Au nom de Dieu, approuve messire Gauvain, vous dites vrai. Et le roi peut se vanter d’une chose dont jamais il ne put se féliciter. Car il peut désormais dire qu’il a en sa compagnie les deux meilleurs chevaliers du monde : monseigneur Lancelot du Lac et messire Tristan de Loenois. »
Ainsi, comme je vous le raconte, messire Tristan, le bon chevalier, vint-il à la cour du roi Arthur pour la première fois. Sachez que tous les hommes valeureux de la cour en furent ravis.
Cela faisait un certain temps que le siège de la Table Ronde qui jadis appartenait au Morholt était vide.
Selon la coutume de la Table Ronde, quand un chevalier était élu et appelé à cet honneur par le commun assentiment de tous, on l’amenait devant le siège qui lui était désigné ; si on ne pouvait trouver son nom écrit par hasard, il était catégoriquement refusé, tout bon chevalier qu’il était. Et tous disaient qu’il n’était pas digne de recevoir un tel honneur quand l’aventure s’y opposait.
Ainsi, comme je vous le raconte, le siège du Morholt d’Irlande demeura-t-il vide depuis le jour où il fut tué jusqu’à l’époque à laquelle messire Tristan vint à la cour. On ne trouvait écrit le nom de nul chevalier à qui on voulait confier le siège. Et sachez qu’à cause de cette raison, le siège était vide depuis dix ans et deux mois précisément. Le temps avait été si long que messire Tristan était devenu chevalier et avait tué le Morholt.
Et si on me demandait d’où provenait cette coutume, pour quelle raison et comment, je répondrais selon ce que l’histoire vraie nous donne témoignage.
Il est avéré que la Table Ronde fut plus prodigieuse que l’on ne pourrait penser ou dire. Nulle merveille ne vint et ne fut annoncée sans Merlin le sage prophète des Anglais. Et au temps du roi Arthur, au royaume de Logre, il y eut de très grands prodiges qui venaient des œuvres de Merlin.
C’est pourquoi je dis que la Table Ronde, à laquelle il s’appliqua plus qu’à ses autres œuvres, fut plus merveilleuse qu’on ne pourrait le croire.
Et qui plus est, il y eut une merveille dont on ne parle pas en de nombreux lieux. Elle fut telle que depuis longtemps le siège n’était accordé à un chevalier que s’il était meilleur que celui qui s’y était assis auparavant.
Cette coutume perdura jusqu’à l’époque où Galaad, le bon chevalier y vint et accomplit l’aventure du siège périlleux. Alors cette coutume prit fin. Ce fut un prodige. Car, après ce bon chevalier, nul autre meilleur chevalier ne put y venir.
C’est pour la raison que je vous ai indiquée que le siège du Morholt resta vacant dix ans et deux mois. Car aucun meilleur chevalier n’y était venu, excepté monseigneur Tristan.